El piloto argentino tuvo un inicio complicado en la pretemporada de la Fórmula 1 en el circuito de Sakhir. Su monoplaza se detuvo en la curva 8 por una falla de motor y debió ser retirado por una grúa. Más tarde volvió a pista, pero terminó último y con la menor cantidad de vueltas completadas.
La primera jornada oficial de actividad de la Formula 1 en Bahréin dejó un arranque accidentado para Franco Colapinto. El argentino, que giró con el nuevo A526 de Alpine F1 Team, protagonizó la primera bandera roja de la pretemporada tras sufrir una falla mecánica en el ingreso a la horquilla de la curva 8 del circuito de Sakhir.
Luego de una hora y media de ensayos, el monoplaza perdió potencia y quedó detenido en pista. Colapinto intentó reiniciar el auto sin éxito y finalmente una grúa debió ingresar para trasladarlo a boxes, donde los técnicos revisaron el vehículo. El inconveniente estuvo vinculado al motor, un aspecto que ya había generado cuestionamientos durante la temporada anterior.
Tras aproximadamente una hora de trabajo en el garaje, el piloto oriundo de Pilar regresó a pista con neumáticos de compuesto medio —al momento del incidente utilizaba duros— y logró mejorar su registro. Sin embargo, cerró la tanda con 1m40s330, quedando en el último lugar entre los 11 pilotos que participaron en la sesión matutina y siendo además quien menos vueltas completó: 28 en total.
Antes del problema, su mejor tiempo había sido de 1m41s600. La referencia de la jornada la marcó Max Verstappen, de Red Bull Racing, con 1m35s433, seguido por Oscar Piastri (McLaren) con 1m35s602 y George Russell (Mercedes) con 1m36s108.
Las dudas sobre el motor
El rendimiento del motor ya había sido motivo de quejas tanto de Colapinto como de Pierre Gasly, titular del equipo francés. Tras el cierre de la temporada pasada en Abu Dabi, el piloto galo había expresado por radio: “Mantengamos este auto lejos de mi lado el año que viene, por favor. No lo quiero ver nunca más”.
Por su parte, Colapinto también había cuestionado la potencia en recta durante el Gran Premio de Canadá: “El motor en las rectas es una locura… No podemos pasar a nadie. El coche es muy difícil de manejar”. Incluso, ante la sugerencia de su ingeniero Stuart Barlow de intentar un sobrepaso, respondió con ironía: “Tal vez con otro motor”.
Ahora resta observar cómo se comportará el monoplaza en la tanda vespertina, cuando Gasly tome el volante. Si bien en ensayos privados el nuevo paquete técnico había mostrado señales alentadoras, el primer test oficial con el resto de las escuderías dejó interrogantes. De todos modos, se trata de pruebas de pretemporada cuyo objetivo central es evaluar confiabilidad y rendimiento antes del inicio formal del campeonato