La polémica por la denuncia de racismo que realizó Vinicius Jr. en pleno partido sumó un nuevo y fuerte capítulo. Tras el encuentro entre Benfica y Real Madrid, Kylian Mbappé salió a respaldar públicamente al brasileño y cargó con dureza contra Gianluca Prestianni, a quien incluso pidió que no vuelva a disputar la Champions League.
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El delantero francés fue tajante al explicar lo que, según su versión, ocurrió dentro del campo de juego. «El número 25 de Benfica, no quiero decir su nombre porque no lo merece, empezó a hablar. No se acepta pero ha pasado en el fútbol y pasará. Pero después ha metido su camiseta aquí (NdeR: tapándose la boca) y dijo que Vini es un mono, cinco veces. Yo lo escuché, y hay jugadores de Benfica que lo han escuchado también. Después de este punto ha empezado todo lo que han visto», sostuvo el goleador a la salida del estadio.
Mbappé fue más allá y reclamó una sanción ejemplar: «Este jugador para mí no merece jugar más la Champions. Es una cosa maravillosa jugar la Champions, maravillosa competición. Tenemos que dar el mejor ejemplo a los jóvenes, porque si dejamos pasar este tipo de cosas yo pienso que todos los valores del fútbol no valen para nada, todo lo que creemos no vale para nada. Hay que hacer algo».
El conflicto se desató inmediatamente después del gol de Vinicius. El brasileño acudió rápidamente al árbitro para denunciar que Prestianni le había dicho “mono”. Como el futbolista argentino se tapó la boca con la camiseta al hablar, no pudo comprobarse de manera concluyente lo que expresó. El juez realizó el protocolo por racismo y detuvo el partido a la espera de indicaciones del VAR. Finalmente, ante la falta de pruebas, no hubo sanción disciplinaria por ese hecho puntual, aunque ambos jugadores terminaron amonestados por otras acciones.
También tomó la palabra Aurélien Tchouaméni, quien expuso las dos versiones que circularon en el campo: «Nos ha dicho (Vinicius) que le ha llamado mono, y el chico (Prestianni) dice que le dijo maric*n».
Federico Valverde, por su parte, fue crítico con la actitud del argentino: «Según todos los compañeros, le ha dicho algo feo, algo que no se debe decir. Si sigue pasando creo que yo, en lo personal, es lamentable. Creo que si te tapas la boca para decir algo es para decir algo que no está bien».
Del lado de Benfica, el entrenador José Mourinho también se refirió a la situación y cuestionó tanto la denuncia como su propia expulsión: «No quiero decir al 100% que creo solo a Prestianni, pero no puedo decir que lo que dice Vinicius es verdad. Después de que Vinicius marque tiene que salir de los hombros de sus compañeros, no meterse con 60.000 personas. Me expulsan porque digo algo muy obvio. El árbitro tiene un papel que dice que Tchouaméni, Huijsen y Carreras no pueden ver la amarilla. El árbitro sabía a quién podía sacar amarilla y a quién no. Sabemos cómo funciona esto».
La controversia continuó fuera del estadio. Mbappé respaldó nuevamente a su compañero en redes sociales: «Baila Vinicius y nunca pares por favor. Nunca nos diran lo que tenemos o no tenemos que hacer».
Mientras Real Madrid replicó las declaraciones del francés en sus canales oficiales, Benfica difundió el descargo de Prestianni, quien negó haber proferido insultos racistas. La investigación y el debate quedaron abiertos en una noche marcada por la tensión y las acusaciones cruzadas en el máximo escenario europeo.