La selección de Inglaterra consolidó su liderato en el Mundial 2026 al derrotar por 2-0 a Panamá en el Estadio Nueva York de East Rutherford, asegurando su clasificación a los dieciseisavos de final en la cima del Grupo L por encima de Croacia.
El emocionante encuentro de cierre de la fase de grupos del Mundial de la FIFA México-Estados Unidos-Canadá 2026, disputado en el Estadio Nueva York con el arbitraje de Abdulrahman Al Jassim, decretó el éxito de la escuadra conducida por Thomas Tuchel. Los Tres Leones tuvieron como capitán al delantero Harry Kane, mientras que el conjunto de los Canaleros estuvo liderado en el campo por su capitán Édgar Bárcenas.
Desde el silbato inicial, ambos combinados buscaron el arco rival, registrándose una aproximación temprana de Tomás Rodríguez que fue rechazada por el arquero inglés Jordan Pickford al primer minuto de juego. Inglaterra respondió rápidamente mediante los intentos de Bukayo Saka y Marcus Rashford, este último frustrado en dos ocasiones por la intervención del guardameta panameño Orlando Mosquera.
Conforme avanzó la primera mitad, el juego se tornó físico con infracciones de Jorge Gutiérrez, Tomás Rodríguez, Ezri Konsa y Elliot Anderson, además de posiciones adelantadas marcadas a Amir Murillo, Bukayo Saka y Harry Kane. Mosquera se erigió como figura temporal al salvar disparos de Nico O´Reilly y Elliot Anderson, mientras que la zaga canalera, integrada por Fidel Escobar, José Córdoba y Andrés Andrade, se multiplicó en despejes ante los centros de Anderson y Saka para enviar el partido al descanso con un empate sin goles.
La paridad se rompió en el segundo tiempo, luego de que el técnico panameño moviera el banco haciendo ingresar a José Fajardo por Tomás Rodríguez. Fajardo fue amonestado tempranamente por sujetar a un rival, al igual que el inglés Jarell Quansah minutos más tarde. José Luis Rodríguez estuvo cerca de anotar un golazo para Panamá a los diez minutos, pero la contundencia británica inclinó la balanza en una ráfaga.
A los 16 minutos de la etapa complementaria, Jude Bellingham concretó una gran jugada tras una asistencia de Bukayo Saka para decretar el uno a cero. Solo cinco minutos después, el propio Bellingham asistió a Harry Kane para que el capitán definiera de cabeza por todo lo alto, venciendo a Mosquera tras un intento previo que había tapado Fidel Escobar. Con la ventaja de 2-0, Inglaterra refrescó sus líneas haciendo ingresar a Noni Madueke por Bukayo Saka, Djed Spence por Jarell Quansah, Eberechi Eze por Jude Bellingham, y más tarde a Ollie Watkins y Jordan Henderson en reemplazo de Harry Kane y Elliot Anderson, respectivamente.
Panamá buscó el descuento con el ingreso de Azarías Londoño por José Rodríguez e Ismael Díaz por Édgar Bárcenas, además de las variantes tardías de Éric Davis por Jorge Gutiérrez y Alberto Quintero por Carlos Harvey. El árbitro Abdulrahman Al Jassim también mostró la tarjeta amarilla a Andrés Andrade por una falta sobre Morgan Rogers. A pesar de los intentos ofensivos de Ismael Díaz y Carlos Harvey, la defensa inglesa comandada por Marc Guéhi y Ezri Konsa contuvo los embates, apoyada por los despejes de Nico O’Reilly y las intervenciones de Pickford ante los tiros de esquina ejecutados por Cristian Martínez y Éric Davis.
En los minutos finales, los ataques de Eberechi Eze y Noni Madueke mantuvieron el peligro en el área centroamericana hasta el pitazo definitivo, que dejó en el banco de suplentes de Panamá a Luis Mejía, César Samudio, César Blackman, Edgardo Fariña, Jiovany Ramos, Roderick Miller, Adalberto Carrasquilla y Aníbal Godoy, César Yanis y Cecilio Waterman. Por el lado inglés, permanecieron entre los relevos Dean Henderson, James Trafford, John Stones, Trevoh Chalobah, Dan Burn, Declan Rice, Kobbie Mainoo, Anthony Gordon e Ivan Toney. Con este resultado, Inglaterra espera el desarrollo de los demás sectores para conocer a su próximo rival en los dieciseisavos de final, el cual saldrá del mejor tercero entre el Grupo E que integra Ecuador, el Grupo I de Senegal, el Grupo J compuesto por Argelia o Austria, o el Grupo K conformado por RD Congo o Uzbekistán