El Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 dejó un amargo desenlace para la escudería Alpine y para Franco Colapinto, quien protagonizó un choque en el reinicio de la carrera en Bakú que terminó con el abandono del propio argentino, de su compañero de equipo Pierre Gasly y del británico Lando Norris; pese a las duras críticas del piloto de McLaren —quien exigió suspensiones para este tipo de maniobras— y la posterior sanción de la FIA de cinco posiciones para la grilla del Gran Premio de Malasia, el piloto argentino asumió plenamente la responsabilidad del incidente y recibió un público y emotivo mensaje de respaldo por parte de la agencia de representación que gestiona su carrera.
Un complejo panorama afrontó Franco Colapinto en el circuito callejero de Bakú durante el Gran Premio de Azerbaiyán. Durante el reinicio de la competencia tras la salida del Auto de Seguridad, el piloto argentino de Alpine intentó avanzar por la línea interior al llegar a la primera curva, pero no logró controlar el frenado e impactó directamente contra el lateral izquierdo del monoplaza de su compañero de equipo, Pierre Gasly. La colisión en cadena terminó arrastrando y dejando fuera de carrera también al McLaren de Lando Norris.
El incidente cortó una marca histórica para el representante nacional. Su agencia de representación publicó un mensaje en redes sociales para brindarle contención en medio de la ola de repercusiones: “Esto realmente, realmente duele”, comenzó el posteo de la empresa, que recordó que “después de 666 días, la increíble racha de Franco terminando carreras llegó a un abrupto final hoy”.
Desde la agencia catalogaron lo sucedido como “un pequeño error que se convirtió en una bola de nieve con graves consecuencias”, haciendo hincapié en que se trató del primer abandono de Colapinto desde su desembarco en Alpine. “Los errores suceden. Y cuando corrés al más alto nivel, incluso el más pequeño error puede tener graves consecuencias. Pero Franco es un luchador. Ha rebotado de contratiempos innumerables veces a lo largo de su carrera, y lo hará de nuevo, aprendiendo de su error. Vamos, Franco. Te apoyamos, pase lo que pase”, concluyeron.
Las disculpas de Colapinto, la furia de Norris y la sanción de la FIA
Posteriormente al choque, Colapinto no buscó atenuantes, admitió la culpa por el perjuicio provocado a su escudería y ofreció disculpas públicas a los involucrados: “Simplemente un gran error. Bloqueé completamente con los neumáticos fríos y los frenos fríos y quedé fuera de control. No hay mucho más que decir aparte de pedirle disculpas al equipo, a Pierre y también a Lando”.
Por su parte, Lando Norris manifestó una profunda indignación tras quedar al margen del Gran Premio y apuntó con dureza hacia la maniobra del argentino, pidiendo medidas drásticas a los Comisarios Deportivos: “No lo he visto. Simplemente me sacaron de la carrera. Creo que la FIA debería ser más estricta y empezar a imponer suspensiones por este tipo de cosas. Es una imprudencia. Esta gente debería ser suspendida porque eso no es conducir; eso no merece estar en la Fórmula 1”.
Como consecuencia del hecho, los dos autos de Alpine quedaron fuera de competencia perdiendo la oportunidad de sumar puntos para el campeonato de constructores. Tras analizar el incidente, la FIA oficializó una sanción de cinco lugares en la grilla de partida para Franco Colapinto de cara al próximo compromiso de la categoría en el Gran Premio de Malasia