Qué fue Artemis II y por qué era una misión clave para la NASA
Artemis II fue el primer vuelo tripulado del programa Artemis y la primera misión con astronautas del sistema SLS-Orion. La NASA la definió como un paso clave hacia su regreso sostenido a la Luna y hacia futuros vuelos a Marte. La nave debía despegar, alejarse de la Tierra, pasar por el entorno lunar, regresar y completar el reingreso con una tripulación de cuatro personas.
La agencia también dejó en claro desde la previa qué esperaba obtener. Los cuatro astronautas iban a poner a prueba sistemas, procedimientos y desempeño del vehículo en espacio profundo. La lista incluyó operaciones manuales de la nave, control de actividades automáticas, chequeo de sistemas de soporte vital, propulsión, energía, control térmico y navegación, además de observaciones lunares y estudios vinculados con la salud humana en misiones de larga duración.
Por esos motivos, Artemis II ocupó un lugar especial dentro del cronograma de la agencia espacial norteamericana. Artemis I había servido para validar el conjunto sin tripulación. Artemis II debía hacer lo mismo con cuatro personas a bordo. La diferencia era enorme. Cada maniobra, cada ajuste de trayectoria y cada revisión de sistemas pasaban a tener una dimensión distinta cuando la prioridad era proteger vidas humanas mientras la nave viajaba a cientos de miles de kilómetros de la Tierra.
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El cohete SLS, la nave Orion y la lógica del viaje
El SLS fue el vehículo de lanzamiento de Artemis II. NASA lo definió como el único cohete capaz de enviar, en un solo despegue, a Orion, astronautas y carga directa hacia la Luna. El 1 de abril fue su primer uso tripulado