A pocos días del inicio del Mundial 2026, una historia inesperada se convirtió en uno de los fenómenos más comentados de las redes sociales. El protagonista es Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, que pasó de ser prácticamente un desconocido para el público internacional a transformarse en una celebridad digital gracias a una campaña impulsada desde Argentina.
javascript:false
javascript:false
Hasta hace apenas unos días, el futbolista de 32 años contaba con poco más de 4.700 seguidores en Instagram. Sin embargo, todo cambió cuando el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido como Scarso, lanzó una iniciativa con un objetivo particular: convertir al jugador menos popular del Mundial en una figura viral.
Tras analizar los planteles de las selecciones clasificadas, el influencer eligió a Payne y pidió a sus seguidores que comenzaran a seguirlo e interactuar con sus publicaciones. La propuesta tuvo un impacto inmediato y en pocas horas miles de usuarios de distintos países se sumaron a la campaña.
El crecimiento fue tan acelerado que el defensor neozelandés superó rápidamente el medio millón de seguidores y continuó escalando hasta alcanzar cifras millonarias en apenas unos días. Los comentarios en español inundaron sus redes sociales y muchos fanáticos lo adoptaron como uno de los personajes más simpáticos de la próxima Copa del Mundo.
La repercusión fue tal que el propio futbolista decidió agradecer públicamente el apoyo recibido. A través de un video publicado en sus redes, expresó su sorpresa por la situación y dedicó unas palabras a quienes impulsaron el fenómeno. Incluso se animó a hablar en español y comentó que se encuentra practicando el idioma mediante una aplicación de aprendizaje.
Mientras su popularidad crecía de manera exponencial en internet, Payne también se preparaba para disputar el Mundial con la selección de Nueva Zelanda. El defensor llega a la cita mundialista tras participar activamente en las Eliminatorias, donde aportó un gol y cuatro asistencias para ayudar a su equipo a conseguir la clasificación.
Actualmente jugador del Wellington Phoenix, Payne integra la lista definitiva de convocados para la tercera participación mundialista de Nueva Zelanda. Su historia fue replicada por medios de distintos países y se convirtió en uno de los casos más curiosos de la previa del torneo.
Ahora, el defensor espera el debut de los All Whites en el Grupo G del Mundial 2026. Más allá de lo que ocurra dentro del campo de juego, ya logró algo que parecía impensado: pasar del anonimato a convertirse en una de las figuras más populares de las redes sociales gracias a una campaña nacida a miles de kilómetros de su país.