La empresa, propiedad de Ernesto Lowenstein, acumuló una deuda superior a los $30.000 millones y redujo drásticamente su faena diaria. La situación se da en un contexto de caída en las exportaciones cárnicas a China y un procedimiento preventivo de crisis no homologado.
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El Frigorífico General Pico, reconocido por haber sido el origen de las hamburguesas Paty, desvinculó a 194 trabajadores. La firma, propiedad del empresario Ernesto “Tito” Lowenstein, atraviesa una compleja situación financiera, con una deuda que supera los $30.000 millones.
Los despidos afectaron a empleados de las tres plantas que la compañía posee en la provincia. Fuentes con conocimiento del caso confirmaron que 156 desvinculaciones ocurrieron en General Pico, cerca de 30 en Trenel y ocho en Arata.
Menos de un mes antes, la empresa suspendió a la totalidad de su plantilla, que superaba los 450 trabajadores. Esta medida se tomó a raíz de una marcada baja en las exportaciones, la presión de los costos internos y las fluctuaciones macroeconómicas argentinas.
La situación productiva de la compañía se deterioró rápidamente. Hace más de quince días, la faena diaria pasó de un promedio de 600 vacunos a solo 50 cabezas. Esta retracción impactó también en productores, transportistas y comercios de la región.
La empresa justificó los despidos por un cúmulo de factores
, entre los cuales mencionó la caída del convenio de exportación con China, el retiro de subsidios energéticos y la devaluación de diciembre de 2023. En este escenario, la firma solicitó un procedimiento preventivo de crisis en enero, pero el gremio no lo homologó y venció el 31 de ese mes. En su presentación, la compañía reconoció que no contaba con fondos para afrontar la totalidad de los salarios de enero y propuso un pago de $500.000 por trabajador.
Según informaron medios locales, las notificaciones de despido llegaron a los domicilios de los empleados mediante telegramas. Las desvinculaciones se efectuaron bajo el artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo, que habilita el pago del 50% de la indemnización en contextos de crisis.
La crisis del Frigorífico Pico se inscribe en un contexto de retracción del negocio exportador de carne. Datos del Indec indicaron que las exportaciones cárnicas argentinas cayeron 7,3% en volumen durante 2025. La baja resultó más pronunciada en los envíos a China, principal destino del sector, que redujo sus importaciones un 12,3% interanual, al pasar de 569.000 toneladas en 2024 a unas 498.000 toneladas en 2025. La participación de China dentro del total exportado disminuyó del 74% al 70%, con un precio promedio cercano a los USD 3.800 por tonelada.
Pese a la caída en los volúmenes, la facturación del sector mostró una mejora. En 2025, los ingresos por exportaciones de carne vacuna crecieron 28,5% interanual, impulsados por precios entre 20% y 30% más altos en mercados como Estados Unidos, Israel y la Unión Europea. Sin embargo, este mayor ingreso de dólares no alcanzó para compensar el impacto negativo en frigoríficos con una alta dependencia del mercado chino. En plantas orientadas al comercio exterior y con estructuras diseñadas para grandes volúmenes de faena, la reducción de la demanda golpeó de lleno sobre la rentabilidad y la continuidad operativa.
Ernesto “Tito” Lowenstein, ingeniero industrial, se consolidó como uno de los empresarios más influyentes del sector agroindustrial y alimenticio argentino. Impulsó la modernización de la industria cárnica, promoviendo la elaboración de productos con mayor valor agregado. Durante los años ochenta, Lowenstein lideró el nacimiento de Paty, consolidando la hamburguesa como un producto de consumo masivo a través de Quickfood, la empresa que fundó.
Con el paso del tiempo, Quickfood ganó relevancia. En 2009, la compañía y la marca Paty pasaron a manos del grupo brasileño Marfrig. Marfrig aclaró que el frigorífico Pico no tiene vínculo con la marca ni con su situación actual. Por lo tanto, la marca Paty mantiene sus operaciones y liderazgo en el mercado sin verse afectada por el conflicto.
Fuera del ámbito alimenticio, Lowenstein también se involucró en el desarrollo del centro de esquí Las Leñas, en Mendoza. Con datos de Infobae.