La industria frigorífica argentina comenzó 2026 con indicadores negativos, marcados por una fuerte caída de la faena y de la producción de carne vacuna durante enero, en un contexto de bajo nivel de actividad que arrastra el impacto de factores climáticos y de un stock ganadero reducido, aunque con exportaciones que lograron sostenerse en niveles similares a los del año pasado.
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La industria frigorífica del país arrancó el año en rojo. En enero de 2026, la faena total cayó 11,8% interanual y 16,1% en la comparación mensual desestacionalizada, de acuerdo con los datos difundidos por la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA). Como consecuencia directa, la producción de carne vacuna registró una contracción del 10% interanual.
Desde la entidad explicaron que la fuerte caída de la faena frente a enero de 2025 dominó ampliamente sobre la mejora del peso promedio del animal en gancho, que subió 2,1% interanual y se ubicó en 236 kilos. En la comparación con diciembre, la producción retrocedió 13,9% mensual, ajustada por días laborables.
“En el inicio del año se observó un muy bajo nivel de actividad en la industria frigorífica vacuna, en línea con lo que ocurrió a lo largo de los últimos años”, señalaron desde la CICCRA. En ese sentido, atribuyeron la situación al impacto acumulado de tres años de eventos climáticos extremos, que “generaron un achicamiento del stock cercano a 6%, con la consecuente pérdida de más de 500.000 animales en tres años”.
Exportaciones: China retrocede, Estados Unidos avanza
A pesar del desplome de la producción, las exportaciones de carne vacuna lograron mantenerse estables en enero, con un volumen de 57.000 toneladas de res con hueso, apenas un 1% por encima del mismo mes de 2025. Sin embargo, el cierre de 2025 dejó en evidencia un comportamiento dispar según los mercados de destino.
En diciembre pasado, los envíos totalizaron 45,5 mil toneladas peso producto (tn pp, sin hueso con carne), con China concentrando el 55,9% del volumen exportado. No obstante, el gigante asiático redujo de manera significativa sus compras: cayeron 25,6% mensual, lo que implicó 8.738 tn pp menos, y 15,4% interanual, con una baja de 4.624 tn pp. Esta retracción arrastró al total de las exportaciones a una contracción de 13,8% mensual y 3,7% anual.
También se registraron retrocesos en otros destinos europeos y latinoamericanos, como Países Bajos (-29,7%), Alemania (-31,2%), Chile (-26,2%), Canadá (-69,1%), Italia (-52,5%) y España (-18,8%). La caída fue parcialmente compensada por el fuerte incremento de los envíos a Israel, que crecieron 136,9% y sumaron 3.450 tn pp adicionales, y a Estados Unidos, con una suba del 22,8% equivalente a 1.060 tn pp, lo que permitió cubrir poco más del 40% de las menores ventas a esos siete mercados.
2025: un récord que no fue
El balance anual de 2025 cerró con exportaciones por 842 mil toneladas res con hueso, un volumen inferior al récord histórico alcanzado en 2024. Según la CICCRA, la diferencia se explicó exclusivamente por las menores compras de China durante el primer cuatrimestre del año y en el bimestre noviembre-diciembre.
Uno de los datos destacados del año fue la consolidación de Estados Unidos como el tercer mercado externo más importante para la carne vacuna argentina. En 2025, el país norteamericano adquirió 42.531 toneladas peso producto, lo que representó el 7,4% del total exportado y significó un incremento del 26,2% respecto de 2024. Este crecimiento permitió desplazar a otros compradores tradicionales y posicionó a Estados Unidos como una alternativa frente a la volatilidad de la demanda china.