El piloto argentino completó la clasificación en el circuito de Sepang, pero el recargo de 15 posiciones en la grilla lo obligará a partir desde el 21° lugar el domingo. Max Verstappen se quedó con la primera pole position de la temporada.
El piloto argentino de Alpine, Franco Colapinto, finalizó en la decimoquinta posición durante la clasificación del Gran Premio de Bahréin, que de manera excepcional se disputa en el circuito de Sepang, Malasia. A pesar de haber superado el corte inicial de la Q1 y de completar una tanda protocolar en la Q2, el pilarense deberá afrontar la carrera del domingo desde el fondo de la parrilla debido a las sanciones acumuladas que arrastraba desde la fecha anterior y el inicio de la actividad del fin de semana.
El corredor de la escudería francesa arrastra una penalización total de 15 puestos en la grilla de partida. El castigo se compone de cinco lugares por el choque protagonizado el fin de semana pasado en Bakú, a los que se sumaron otros diez casilleros por el cambio del motor de combustión interna que dispuso el equipo técnico en el comienzo de la actividad en el trazado asiático. Con este panorama, el argentino partirá desde la vigesimoprimera colocación, justo por delante del sueco Arvid Lindblad.
A pesar del escenario adverso que lo obligará a realizar una carrera de recuperación, el bonaerense se mostró con buenas expectativas tras bajarse del monoplaza. Colapinto fue optimista de cara a la final del domingo: “Me siento bien, creo que podemos remontar”. Para el piloto, la clave estará en aprovechar el ritmo del auto en un circuito exigente.
Estrategia y adaptación al calor extremo
Las condiciones climáticas en Sepang se presentaron sumamente complejas para los protagonistas, con temperaturas que promediaron los 32 grados de temperatura ambiente y una sensación térmica que superó los 36 grados, acompañada por una humedad elevada que amenazó con tormentas eléctricas durante toda la jornada de trabajo.
Ante la certeza de la penalización, el equipo Alpine reconfiguró la planificación para el argentino desde los entrenamientos libres del viernes. Durante la segunda práctica, los mecánicos y los ingenieros decidieron que el piloto girara con neumáticos usados y tanque lleno para simular las condiciones reales que se encontrará el domingo, lo que causó que finalizara en el último lugar de esa tanda específica. La intención de la escudería fue prepararlo para un contexto de múltiples paradas en boxes y constantes maniobras de sobrepaso.
La actividad en pista mostró una mejoría notable para el pilarense en el tercer entrenamiento libre del sábado, donde logró meterse en el top 10 al registrar el noveno mejor tiempo de la sesión. En la clasificación, el piloto de Alpine superó la Q1 con una marca de 1:37.179, lo que lo ubicó a solo cinco milésimas de su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly. En la segunda instancia clasificatoria, el argentino realizó un solo intento de vuelta rápida antes de abortar el giro y cerrar su participación en el decimoquinto lugar.
La pole position quedó en manos del neerlandés Max Verstappen, quien con su Red Bull marcó un tiempo de 1:35.130 para asegurarse el primer lugar de salida del año. El británico Lewis Hamilton se ubicó segundo, mientras que Isack Hadjar finalizó en la tercera posición de la clasificación