El siniestro se desató en la zona de Guanchín y mantiene en alerta máxima a la provincia de La Rioja. Con ráfagas de viento que superan los 80 kilómetros por hora, las dotaciones trabajan a pie en terrenos de alta montaña.
Los brigadistas y bomberos voluntarios de la provincia de La Rioja enfrentan horas críticas en las sierras de Guanchín, en el departamento Chilecito, donde un incendio forestal de gran magnitud ya arrasó con unas 890 hectáreas de vegetación.
El fuego, que comenzó en el paraje La Yareta, trepó rápidamente por encima de los 2.800 metros sobre el nivel del mar y generó una densa nube de humo que cubrió las zonas urbanas, lo que obligó a las autoridades municipales a recomendar el uso de barbijos y evitar salidas innecesarias.
Las condiciones climáticas extremas se convirtieron en el principal obstáculo para el personal de emergencia. Las fuertes ráfagas de viento del sector oeste impiden el despegue de los aviones hidrantes y modifican el rumbo de las llamas de manera constante.
El jefe del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Chilecito, Vicente Porto, describió el complejo escenario que viven los trabajadores en la montaña: “El panorama no es favorable para nosotros los bomberos. Tenemos ráfagas de viento de hasta 80 kilómetros por hora y el comportamiento del fuego cambia permanentemente”.
Ante la imposibilidad de utilizar asistencia aérea por el temporal, el combate contra las llamas se realiza de forma manual y bajo un desgaste físico extremo para las más de 60 personas desplegadas en el terreno. El personal debe ascender a pie por laderas empinadas y transportar sus propios recursos.
Con respecto a esta modalidad de trabajo, Porto detalló que la tarea se realiza de forma directa: “Es cuerpo a cuerpo. Subimos caminando con herramientas manuales”. Asimismo, el jefe de bomberos explicó las limitaciones logísticas que sufren en la altura: “No podemos cargar grandes cantidades de agua porque veinte litros significan veinte kilos en la espalda”.
Sospechas de negligencia
El centro operativo se instaló en la Escuela de Guanchín, desde donde coordinan las acciones para evitar que el frente avance hacia la localidad de Santa Florentina. Para las próximas horas, las cuadrillas concentrarán sus esfuerzos en los sectores de Pampa Colorada y la Estación 3 del Cable Carril, mientras esperan que disminuya la intensidad del viento para habilitar la pista de aterrizaje de Anguinán, que ya se encuentra acondicionada para el reabastecimiento de las aeronaves.
En cuanto al origen del desastre, los investigadores apuntan a la actividad humana en una zona que registró un gran movimiento turístico el fin de semana. El jefe del cuartel de bomberos se refirió a los testimonios de los pobladores locales, quienes señalaron la presencia de unos cien vehículos en la sierra el día previo al inicio del fuego: “Algunas personas habrían hecho fuego para cocinar y no lo apagaron correctamente”.
Mientras la investigación sigue su curso, las autoridades solicitaron a la población civil que no intente ingresar a las áreas afectadas por el peligro que representan los cambios repentinos en la dirección del viento. En paralelo, el Cuartel de Bomberos Voluntarios de Chilecito comenzó a recibir donaciones de agua mineral, frutas y golosinas para sostener el esfuerzo de los brigadistas que continúan la lucha en los cerros