El gobierno de Irán confirmó que su selección nacional no participará en el Mundial 2026, torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. El anuncio fue realizado por el ministro de Deportes del país, Ahman Donyamali, en medio del conflicto militar iniciado a fines de febrero que involucra a Irán, Estados Unidos e Israel.
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“Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar en el Mundial”, afirmó el funcionario al referirse a los ataques del pasado 28 de febrero, en los que murió Ali Jamenei, líder supremo de la Revolución Islámica desde 1989.
El ministro sostuvo que el contexto actual atraviesa una situación demasiado grave como para pensar en la presencia del seleccionado en la próxima Copa del Mundo. “Considerando las acciones maliciosas llevadas a cabo contra Irán, nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y miles de nuestros ciudadanos han muerto. Por lo tanto, definitivamente no tenemos posibilidad de tal participación”, expresó.
Horas antes del anuncio oficial, el presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, ya había anticipado la postura del país al referirse al impacto del conflicto en el deporte. “Estos acontecimientos no quedarán sin respuesta. Pero lo que es seguro en este momento es que, con este ataque y esta crueldad, no podemos contemplar con esperanza la Copa del Mundo”, señaló.
El dirigente también cuestionó la posibilidad de enviar al seleccionado a competir en Estados Unidos. “¿Quién en su sano juicio enviaría a su selección nacional a un sitio como ese?”, agregó.
Si finalmente se concreta la baja de Irán, sería un hecho muy poco habitual en la historia del torneo. La última vez que selecciones clasificadas se retiraron antes de disputar la fase final de un Mundial fue en 1950, cuando Francia e India decidieron no viajar a Brasil.
El reglamento de la FIFA establece sanciones económicas en estos casos. Si una federación decide retirarse con más de 30 días de anticipación al inicio del torneo deberá pagar una multa mínima de 250.000 francos suizos, equivalentes a unos 320.000 dólares. Si el anuncio se realiza con menos margen, la sanción asciende al menos a 500.000 francos suizos, cerca de 640.000 dólares.
Además de la multa, la federación iraní deberá devolver los fondos recibidos para la preparación del seleccionado y podría enfrentar otras sanciones deportivas, como la exclusión de futuras competiciones organizadas por la FIFA.
La situación también generó repercusiones en Estados Unidos. Consultado sobre la decisión iraní, el presidente Donald Trump respondió en una entrevista con el medio Político. “Me da completamente igual. Creo que Irán es un país duramente derrotado. Están al límite de sus fuerzas”, afirmó el mandatario.
Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había asegurado que mantuvo una conversación con Trump y que el mandatario estadounidense garantizó que la selección iraní podía disputar el torneo sin restricciones.
El Mundial 2026 se jugará entre el 11 de junio y el 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá. Según el calendario previsto, Irán debía disputar sus tres partidos de la fase de grupos en territorio estadounidense: dos en Los Ángeles y uno en Seattle.