River y Belgrano se enfrentarán este domingo desde las 15.30 en el estadio Mario Alberto Kempes para definir al campeón del Torneo Apertura 2026. El Millonario intentará volver a levantar un trofeo luego de dos años, mientras que el Pirata buscará conquistar el primer título de Primera División de su historia en un duelo que será arbitrado por Yael Falcón Pérez.
River llega a esta final tras un semestre marcado por los altibajos futbolísticos. El equipo tuvo un inicio prometedor bajo la conducción de Marcelo Gallardo, aunque rápidamente volvió a mostrar irregularidades similares a las del cierre de 2025, situación que derivó en el final del segundo ciclo del entrenador más ganador de la historia del club.
Tras su salida, asumió Eduardo Coudet, quien logró reorganizar al equipo más allá de la derrota en el Superclásico y de algunas victorias cuestionadas desde el rendimiento. Bajo su conducción, River finalizó segundo en la Zona B con 29 puntos.
El recorrido en los playoffs también estuvo cargado de dramatismo. En los octavos de final frente a San Lorenzo, el equipo estuvo a segundos de quedar eliminado en el alargue jugando como local y con un hombre de más. Un gol agónico de Juan Fernando Quintero llevó la definición a los penales, donde Santiago Beltrán se convirtió en figura y el Ciclón desperdició tres oportunidades para cerrar la serie.
Posteriormente, el Millonario eliminó a Gimnasia y Esgrima La Plata en cuartos de final y a Rosario Central en semifinales, logrando así regresar a una final después de poco más de un año. La última definición había sido la Supercopa Internacional disputada en marzo de 2025 frente a Talleres en Paraguay.
Sin embargo, River afrontará el encuentro con importantes bajas por lesión. Gonzalo Montiel, Sebastián Driussi y Matías Viña quedaron descartados, mientras que Aníbal Moreno intentará recuperarse a tiempo, aunque su presencia parece muy complicada.
Ante este panorama, Coudet apostaría por dos juveniles surgidos de las divisiones inferiores: Joaquín Freitas y Lucas Silva.
Por el lado de Belgrano, el equipo dirigido por Ricardo Zielinski terminó quinto en la Zona B con 26 puntos, producto de siete victorias, cinco empates y cuatro derrotas. Aunque el cierre de la fase regular generó cuestionamientos de algunos hinchas por el bajo nivel futbolístico, el Pirata logró reinventarse en la etapa eliminatoria.
En octavos de final superó 1 a 0 a Talleres en un clásico muy caliente; luego venció 2 a 0 a Unión de Santa Fe y en semifinales eliminó a Argentinos Juniors por penales después de igualar el partido sobre el final y remontar una tanda adversa.
Zielinski, recordado por conseguir el ascenso de Belgrano precisamente frente a River en 2011 y por clasificar al club por primera vez a una competencia internacional en 2013, buscará ahora darle al Pirata el primer título de Primera División de su historia. El club cordobés ya fue campeón de la Liga Cordobesa y de la Primera Nacional 2022, pero nunca logró consagrarse en la máxima categoría.
Belgrano llegará más descansado a la final, ya que no tuvo actividad entre semana, a diferencia de River, que empató ante Bragantino por la Copa Sudamericana. Sin embargo, el equipo cordobés terminó exhausto tras disputar 120 minutos frente a Argentinos Juniors.
Una de las principales dudas pasa por la situación física de Lisandro López, quien sufrió una fuerte contractura ante Argentinos y debió salir antes de los 20 minutos de juego. A pesar de no estar en plenitud física, el defensor intentará jugar la final.
Ambos equipos ya se enfrentaron durante este campeonato. Fue el 5 de abril por la fecha 13 de la fase regular, cuando River goleó 3 a 0 a Belgrano en el estadio Monumental con dos goles de Tomás Galván y otro de Facundo Colidio.
Aquel encuentro también fue dirigido por Yael Falcón Pérez, árbitro que arrastra antecedentes polémicos con ambos clubes. En el caso de River, quedó en el centro de la escena tras el controvertido partido frente a Platense por los cuartos de final del Torneo Apertura 2025, donde el conjunto de Vicente López reclamó varias decisiones arbitrales, incluyendo una posible expulsión, un lateral polémico, un penal dudoso y el tiempo adicional otorgado.
En señal de protesta, Ignacio Vázquez ignoró al árbitro durante el sorteo previo a la definición por penales.
Por el lado de Belgrano, otra polémica ocurrió el 24 de octubre del año pasado en la semifinal de la Copa Argentina frente a Argentinos Juniors disputada en Rosario. Allí, Falcón Pérez sancionó un penal muy discutido tras una acción entre Gerónimo Heredia y Alan Lescano. Tomás Molina convirtió el gol y le dio la clasificación al equipo dirigido por Nicolás Diez.
Tras aquel encuentro, Zielinski cuestionó duramente el arbitraje y declaró: “El penal es una vergüenza. ¿Cuántas veces nos van a cagar? Yo trato de no hablar de los árbitros, yo no hablo de los árbitros hace diez años porque si no hablo cuando me benefician tampoco voy a hablar cuando me perjudican. Ahora, llega un momento en que te hinchas los kinotos. ¿Van a hacer algo o va a seguir esto así?”.
La probable formación de River: Santiago Beltrán; Fabricio Bustos, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Marcos Acuña; Lucas Silva, Fausto Vera, Juan Cruz Meza, Tomás Galván; Facundo Colidio y Joaquín Freitas.
Belgrano formaría con: Thiago Cardozo; Leonardo Morales, Alexis Maldonado, Lisandro López o Agustín Falcón, Adrián Spörle; Santiago Longo, Adrián Sánchez; Emiliano Rigoni, Lucas Zelarayán, Francisco González Metili; Lucas Passerini.
El partido comenzará a las 15.30, será televisado por ESPN Premium y TNT Sports, tendrá a Leandro Rey Hilfer en el VAR y se disputará en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
Los datos de River vs. Belgrano por el Torneo Apertura
- Hora: 15.30.
- TV: ESPN Premium y TNT Sports.
- Árbitro: Yael Falcón Pérez.
- VAR: Leandro Rey Hilfer.
- Estadio: Mario Alberto Kempes